福斯冰河 – 直升機冰河賞景
Fox glacier heli scenic fly精采影片剪接
古老冰河的不斷後退，是溫室效應下的受害者。這也是為何我們的南島旅行時間雖然有限，我卻堅持要長途跋涉到西岸，把冰河旅行排進行程的主因。
以前南島西岸的兩個冰河，是可以參加導覽靠步行爬上冰河，體驗奇妙的藍冰世界。但這些年來，隨著冰河的融化及退縮，不僅冰河尾端的巨大冰塊變得不穩定，持續融化的冰河也讓想靠步行攀登其上的遊客陷於巨大的危險之中。福斯冰河(Fox glacier)目前已經禁止靠步行登上冰河，只能仰賴直昇機載送到冰河較穩定的區域，才能開始冰河健行。不只所費不貲，西岸不穩定的氣候也讓直昇機的起降變得很難預測。
我們在福斯冰河住兩晚，延長停留的時間，希望運氣夠好可以搭上直昇機一覽冰河的壯麗。但是抵達小鎮時還是陰雨綿綿，問了同住在Fox Glacier Top 10 Holiday Park & Motels的外國朋友，他們無奈地搖搖頭，他們為了搭直昇機上冰河，已經等了一個禮拜！過去一週因為下雨或風勢，直昇機完全無法起飛。我聽了心一沈，看著繚繞在山峰間的厚重雲層，心裡開始盤算著，如果隔天雨還是下個不停，是否該放棄這個景點？因為接下來一週的天氣預報還是持續顯示大大的烏雲加閃電的符號。
如果不是為了搭直昇機，在這個原始的小鎮，毛毛細雨配合著山區的煙霧繚繞，畫面還挺詩情畫意的！（正面思考）
第二天一早，天氣意外地晴朗。迎接睡眼惺忪的我們的，是和前一天煙雨濛濛截然不同的明亮景致！
我連忙帶著所有人驅車前往直昇機健行辦公室，興奮地把預約單遞給櫃臺人員。
「嗯，你們很幸運，今天一早我們才飛出過去一週來第一班直昇機，照目前的情況看起來，你們很有機會可以『看到』冰河！」金髮紐國妹滿臉笑容地對我們說。
「『看到』冰河？我們訂的是飛行時間最長，而且可以在冰河頂端降落，讓我們玩雪20分鐘再飛下來的行程耶！」我以為她搞錯了，連忙查閱手機的預定郵件明細。
「對不起，根據第一班直昇機機長的回報，在冰河頂端的雲層還是很厚，而且風大到無法讓直昇機降落。你們原本預計飛40分鐘，但很遺憾依天氣狀況，可能沒辦法讓你們飛那麼久。再往前飛怕危險，冰上降落與否也只能屆時看天氣狀況決定。」金髮妹連忙解釋。
「還是你們想取消？」金髮妹補上一句。
看著辦公室外一大群等了好幾天沒搭成直昇機的遊客們虎視眈眈等著候補的位置，我連忙掏出信用卡付了尾款。能飛上去就好，安全最重要，反正冰河健行我以前走過了，此行只要能讓全家人從空中看到冰河的美景，一切都值得！
我們搭乘Fox glacier heli scenic fly的當天清晨，天氣短暫放晴，讓我們可以一圓飛上青天鳥瞰冰河的夢想。
簡短的安全介紹後，直昇機公司的人提前十五分鐘用廂型車把我們送到他們的專屬機場。附近還有另一家公司的機場，我們幾個開心地近距離望著兩家直昇機公司起降中的直昇機！
「轟轟轟轟……！」我們要搭的直昇機回來了，看著前一組客人滿足的表情，我們也跟著興奮了起來。在連日不佳的天氣下，能順利飛行真是上帝的恩典！
直昇機的聲音非常嘈雜，螺旋槳帶起的風也超乎想像地大，不僅會把帽子刮飛，體重輕一點的人連靠近都可能站不穩。
圖左：搭乘直升機前，貓夫人跟貓小子詳細介紹安全守則。圖右上：我們此行很多行程是跟Kate travel預定的，可以用Line聯繫，回覆速度很快，價格也比直接跟公司預定便宜一點。因為天氣因素，我們最後的飛行套餐有變動，Kate travel也很快地退差額回我們信用卡。想預訂紐西蘭各種活動行程的可以考慮跟他們接洽諮詢。
我們的直昇機公司是Helicopter Line，他們在兩個冰河小鎮和庫克山區都有據點。福斯冰河小鎮還有好幾家類似的公司。雖然所費不貲，但想參加的遊客不少，且直昇機的運能有限，如果您的行程跟我們一緊迫，建議要提早預約。當然能不能成行還是要看天氣狀況啦！
到直昇機辦公室報到後，等待接駁車帶我們到機場。先在辦公室和對面的超市閒逛採買。這時還是多雲時晴的好天氣，很難想像我們飛去再回來，立刻變得烏雲密佈！
這邊的賞景直昇機，為了讓遊客得到最佳的視野，窗戶的面積非常大，尤其是前座，幾乎是全玻璃組成。我們戴上耳罩，帥氣的機師除了負責駕駛，還會透過耳機做冰河導覽。
直昇機場是在一座農場附近，起飛後腳底一片綠色牧場，散佈的羊群和紅屋頂的農舍越變越小，前方有一座小山，山後隱約可以看到冰河的蹤跡。當直昇機飛到小山前時，機長把直昇機往上一拉，越過小山後又往下小小俯衝了一段。剎那間的失重感，像是搭乘雲霄飛車一樣，大家都忍不住驚呼了起來。
「哈哈哈，歡迎來到Fox glacier！」機師像是預料到我們的反應，把直昇機穩住，指著眼前大片的白色世界！
到機場了，看到我們的直昇機帶著前一班遊客降落，我們也興奮起來！
賞景直昇機整個機身都是大片的玻璃窗，確保每個遊客的視野都不會受阻擋。滿載的容額是六人，但我們五人剛好自己一團，變成包機。雖然小小一架直昇機，控制儀表可是相當複雜呢！
飛上天了！第一次搭直昇機，機身晃動比預期的大，剛飛上去時有點緊張。直到腳底下出現美麗的福斯冰河時才比較放鬆。引擎及螺旋槳的聲音很嘈雜，難怪大家都要戴耳機。
從冰蝕谷一路往上飛，漂亮的Fox glacier映入眼簾，好壯觀啊！
兩位長輩也搭得很開心！
到了冰河更高處，下方的冰河出現各種不同形態與風貌。白色的冰層還透出淡藍色的光芒，機師解釋說這是冰塊受到長時間擠壓後折射所產生的奇妙色彩。
隨著直昇機越往冰河上游飛，底下冰河的景觀也不斷變換。大家手忙腳亂地邊欣賞眼前神奇的景色，邊用手機及像機記錄眼前的一切！飛了十幾分鐘，來了一塊相對平坦的雪地。但明顯可以感受到強風帶來的不穩定，而且前方一整坨雲團，黑壓壓地像是惡犬搬猙獰！
「對不起，現在的狀況實在不適合再往前飛，降落也會有危險，我們恐怕要折返了。大家好好享受回程的冰河風景！」帥氣的機長用低沈的嗓音廣播。
回程時我們似乎繞行了不同的路線回航，因此看到的景觀也和去程略有不同。雖然短短不到30分鐘的飛行，噴掉阿貓大把的銀子。但看到大家愉悅的表情，還是很感謝上帝讓我們有這樣彌足珍貴的30分鐘，從空中俯瞰這造物主的奇妙創造！
冰河像是一面面雪白的千層蛋糕。其實每層之間都是一個很深的隙縫。因此參加冰河健行行走其上時要非常小心，一定要有專業的響導帶領。
陽光照射下，許多冰隙形成一窪一窪的藍色小湖泊，像是鑲在白金上的藍寶石。
更高處的冰河跟旁邊山上的積雪混在一起，形成這種樣貌！
冰河上的晶瑩剔透的藍寶石湖泊！
畫面左側是山頂的積雪，右邊一格一格的則是冰河，會緩慢地往下滑動。再往前本來是我們預計要降落停留的地點，因為雲層跟強風的關係，機長決定取消雪上降落，殘念><“。
下機後天色很快又轉陰。機長也跟著下了飛機，下一班還不確定能不能飛。因此他跟我們在直昇機前合影，恭喜我們的幸運。
又過了不久開始下起雨來，直到我們隔天離開，雲層一直沒有散開，雖然雨斷斷續續，但直昇機還是全面停飛。長途跋涉來到西岸，能否有緣一睹冰河的風采，還真是看運氣啊！
平安歸來，半小時前出發還有點藍天，我們一回來雲層就厚到沒辦法再飛了，南島西岸的天氣真的變幻莫測。機長也可以休息了，因此下機和我們一起合照。
等回到直昇機辦公室，已經是烏雲密佈、山雨欲來風滿樓的樣子了！本來我們還為了無法雪地降落覺得頗遺憾，這時反而覺得能飛就夠幸運了。接下來兩天一夜又是雨下個不停的天氣，完全無法飛。
冰河旅行後記：
現在的福斯冰河區，想要踏上冰河，唯一的方法就是搭直昇機。有另外一個不搭直昇機的健行行程，是走冰河附近的步道，近距離欣賞冰河的景觀，但無法登上冰河。至於直昇機行程，第一種是我們搭的冰河賞景飛行，這種飛行依時間長短及降落與否而有不同的收費。另一種則是搭著直昇機到比較安全的冰河區，開始半天或一天的冰河健行。
如果不像我們帶著小孩及長輩同行且體力狀況許可的話，很推薦各位參加冰河健行的行程。在冰河行走很辛苦，要穿戴冰爪還要攀爬，滑倒也是司空見慣，但只有這樣的行程才能近距離觀察到冰河的細部風貌。賞景飛行就算能降落也只是讓大家在平坦的冰河雪頂玩玩雪照照相，跟真正的健行還是不同的。當然這樣的行程也有危險，因健行而跌倒受傷甚至跌落冰隙的事情，偶爾還是會發生。因此出發前會被要求填寫生死狀切結書。至於搭直昇機本身，雖然機師們多半技術高超，但由於西岸嚴重不穩定的氣候，直昇機失事也發生過。我在安排行程時，才看到福斯冰河有直昇機墜機、全員罹難的可怕新聞。因此在安排這個活動前，心裡還是有點掙扎！（要花很多＄也是掙扎的原因之一XD）。
由於氣候的變遷，目前能登上冰河的地方只剩紐西蘭及北歐幾個地區，而且冰河也以超乎想像的速度快速融化。十八年的時間，我看到了了冰河區兩個時期巨大的差異，想要體驗冰河健行的朋友，真的要盡早安排。難保有一天，冰河繼續退縮，連搭直昇機都不給降落了啊！（嘆）
回到小鎮上才十點左右，歡樂早午餐時間又來了。在露天座位啜飲著咖啡跟熱可可，看著雲霧繚繞的山景，很棒的享受。
好吃的漢堡！
福斯冰河小鎮的溫度比較低，因此餐廳都是高熱量食物，但三天內每餐都吃不同家，口味意外地都不錯呢！
