落腳北卡 – 意料之外的醫病關係
小花航空的波音777，帶著我們飛往接下來六個多月的異鄉生活……
在兵荒馬亂中交接好臨床業務，混亂的時差與舟車勞頓的轉機，達美航空的客機終於在RDU機場緩緩降落。
從申請出國訪學到成行，麻煩的J簽證申請、打聽小孩學區、找房子弄水電家具……。一切的準備數度讓我想放棄這個機會。
最頭痛的是落地之後，怎麼帶著超過六箱的行李跟一個未滿十歲的小童，順利到達我們在教堂山的家？
北卡RDU地區，很難直接從台灣當天到達，拖著一大堆行李的我們，在JFK機場附近的Five Towns Inn過一夜。紐約的房價都不便宜，這家旅館當作過境用價位還算可以接受，有免費機場接駁但要電話與旅館聯繫。
終於拿到飛往RDU的達美航空登機證。
在紐約JFK機場用餐，隨便找了家漢堡店，一吃驚為天人！後來才發現這是大名鼎鼎的Shake Shack啊！
出發前兩週，M醫師十萬火急的傳訊息給我。
「你記得你的病人H嗎？他聽說你要去杜克大學眼科醫院，有急事找你。」
為了下班後有屬於自己私人的時間，我向來不把自己的聯絡方式給病人，不免猶豫起來。
M醫師沒等我回訊，連珠砲地轉傳了一堆訊息，Line的incoming messages提示音唰唰唰地響個不停。
大意是說H的親戚S先生是杜克大學的退休教授，也是T大畢業的校友，在北卡三角地區住了幾十年，很願意協助我們初期安頓，甚至在水電搞定之前，讓我們住在他們家裡。
我有點錯愕，那正是我當時最需要的協助，但我很不喜歡麻煩別人或欠別人人情。
M醫師繼續轉訊息過來說，H夫婦為了感謝我多年來照顧他們眼睛，很熱情地想幫忙。他們是留過學的，知道移居海外初期安頓的繁瑣。S教授也非常開心有台灣同鄉要去那邊訪學，要我千萬別客氣！他連搬家用的廂型車跟多餘的床墊都幫我打點好了！
在百廢待舉的新生活開始前，最心煩的一件事，就這樣輕鬆地搞定。
有趣的是，隔天的門診，另一位我開過黃斑部手術的病人，也突然遞給我一張小卡片，上面是滿滿的人名、後面註記著美國東岸各州州名、電子郵件信箱及電話等聯絡資訊。她說她是從賓州留學回來的，卡片上的人都是她的好朋友，她一一打過招呼，要我在北卡有任何問題，這些朋友們會義不容辭幫我解決。（頓時之間又多了幾組人馬要自告奮勇幫我們接機跟提供住處，心裡暖暖的！）
拿到我們租的車，簡單整理好新家，確定晚上落腳沒問題後。我們一家子還處在令人昏沉的時差中，S教授夫婦早準備了一桌豐盛的菜色，邀請我們過去作客，用招牌的prime美國牛排當成接風宴。臨去前還給了我們整個後車廂的生活用品，從床被到廚具一應俱全。在人生地不熟的異地，有人這樣大力幫忙，真令人感動。
離出發接近40個小時，終於抵達RDU機場了！
我們位於教堂山的溫馨小窩！很不錯的社區跟不錯的學區，但房租不便宜的Notting Hill Apartment。
S教授夫婦準備豐盛的美國牛迎接我們！
有貓小子在，特別烤熟一點，仍不損美味的prime牛排！
當我在鄉下照顧這群病人時，並不曾想從他們身上得到任何回報。但當S夫婦在晚餐上替他們的親戚表達對我的感謝時，才讓我意識到，過去十一年待在這醫療資源缺乏的地方，有很多辛酸與無奈。但很多病人其實是感受得到我們的付出的！
一直以來，我都不喜歡和病人有醫病之外的關係。我對病人誠心的關懷與照顧，僅止於醫病之間。潛意識裡總覺得私底下如果變成朋友，在我做臨床決策時會影響判斷。也覺得這樣的關係對於某些不善交際的病人是不公平的。但這次的出國訪學，最不喜歡靠關係、欠人情的我，卻因著老病人而得到不少協助，這是我始料未及的。或許深植內心的這些看法仍有待商榷吧？
無論如何，落腳美國初期安頓的困難任務，就這樣雲淡風輕地完成了！
非常感謝S教授夫婦這段訪學期間的幫忙，聖誕節還找了他們T大在三角地區的同學們和我們一起聚餐！超級窩心！
