雨晴交錯的驚喜-米佛峽灣過夜船(上)
上次來紐西蘭,米佛峽灣是最令我失望的行程。這裡有號稱全世界最棒的步道Milford Trail,但四天三夜的健行對於時間有限的我們實在太奢侈。十八年前為了一圓峽灣夢,我們從皇后鎮一日往返,開了超過十小時的車,只為了搭兩個小時的峽灣遊輪。
還記得那是一個雲層黑壓壓的日子,沒有藍天,雨水卻始終沒落下來。我們在疲憊的行車趕路後,終於趕上倒數幾班的日間郵輪。峽灣的水色沒有幾個著名湖泊的夢幻藍,沒看到什麼瀑布,只看到峽灣裡險峻的群山落在灰撲撲的天空裡,那樣的山色甚至連太魯閣都比不上,當時負責規劃行程跟開車的我,對於花上整整一天,在暈車暈船的折騰中來到這個景點,感到極度失望,只想把手上的Lonely Planet撕掉!
十八年後重回南島,行前在國內外各大旅遊網站爬文,許多人的南島行程仍把米佛峽灣列為必訪景點,特別是Real Journey的兩艘過夜船,在所有reviews裡都是全面好評。雖然十八年前的失望記憶猶新,但這次畢竟帶著長輩同行,又有當時沒有的過夜船行程,儘管所費不貲!
「就再給這南島地標一次機會吧!」
「或許這次的天氣不同,會有全新風貌吧?」
我邊排著行程,邊說服舉棋不定的自己!
兩艘過夜船分別是Milford Wonderer跟Milford Mariner,價錢和行程大同小異,差別只在於一艘是共用衛浴、另一艘是套房,都是由前面文章介紹過的高質感旅行公司Real Journey營運,他們也是唯一經營過夜船的公司。但跟大部分船宿一樣,即使設備新穎高級,睡覺的船艙還是很小,共用衛浴與否其實差別不大,訂得到比較重要。
由於這兩艘過夜船是想要在米佛峽灣過夜的唯一選擇,旺季時班班爆滿,提早數個月預定是基本要求。我計畫時約莫是半年前,因適逢農曆新年,僅剩下零星幾張床位。為了讓過夜船可以排進行程,我改了機票日期跟開車路線,好不容易才挪出一晚還剩五張床的日子!而且這艘船不便宜,一個人的費用約莫在370~500+紐幣上下(依日期而訂)。是我們此行除了搭直昇機上冰河跟高空跳傘外最大一筆花費!
「最好不要讓我們失望!」心痛地按下刷卡鍵後,我依舊忐忑不安,直到開車進入米佛峽灣前……。
離開Te Anua時,又是個黑壓壓的日子,雲層厚到嚇人!才上路不久,大雨果然從傾洩而下!
「X,比十八年前更慘,當時起碼沒下雨!」我看著滴滴答答打在擋風玻璃的水珠,失望到了極點。
往Milford Sound途中下起大雨,原本路旁的小溪流瞬間溪水暴漲,遠方已經可以看到雨後才成形的瀑布,只是離得太遠能見度不好。
前一天在Te Anua螢火蟲洞的體驗很美好,雖然天公不作美,我仍期待著至少上船後可以享受Real Journey一貫優異的服務品質。雲層之厚看起來一時半刻雨是不會停了,我打起精神,在滂沱大雨中小心翼翼地開在蜿蜒的山路上!
不記得開了多久,在途中一處休息站稍做停留。碰巧碰到Real Journey從皇后鎮出發、同樣要趕往過夜船的觀光巴士。
我無精打采地洗了把臉,啜飲著提神用的咖啡,外頭的雨兀自下個不停!這時候觀光巴士的司機正好站在我旁邊,看著窗外的雨微微笑著。
「天氣爛斃了,多令人失望啊!」兩個人站在一起不講話還挺尷尬的,我隨口向她搭訕起來。
「爛?你認真的嗎?終於下雨了耶!預報說會下雨。但我從皇后鎮開過來,一路都是陰天,過了Te Anua終於下雨了!」同樣喝著咖啡的司機大姊笑瞇瞇地對我說。
「你們太幸運了,這樣的大雨,剛好可以讓你們看到最美麗的米佛峽灣!」司機大姊看我一臉黑人問號,沒等我答腔就自顧自地說下去!
「再開十分鐘你就知道我為什麼這樣說!這樣的大雨剛剛好,再大的話山路可能會封閉呢!」司機大姊露出一個詭異的笑容,向我揮揮手便往她的巴士走去。
「歡迎來到不可思議的米佛峽灣!」這是司機大姊上車前最後一句話!
我狐疑地開著車,還在想剛剛司機大姊話中的意思……。
「阿貓你看!瀑布,滿山的瀑布!」貓夫人突然興奮地大喊。後座熟睡的爺孫三人也被吵醒!
我簡直無法相信眼前所見的景色,和十八年前一樣的V型峽谷,但這時所有山壁都出現一條條白絹般的瀑布,有大有小,數目多到數不清!流洩下來的瀑布匯集在車道旁的小溪裡。原本像小水溝一樣的溪流瞬間變成氣勢磅礡的湍流,壯觀到讓人心驚!
車行越近Milford Sound,雨中越來越成形的瀑布,和晴天時無趣的山景形成強烈對比。
雨勢越大,瀑布越驚人,車子行走在瀑布包圍的峽谷之中,驚人的氣勢筆墨難以形容!
總算找到一處小空地停車,幾乎所有經過的車輛都停下來,不顧相機雨淋,瘋狂地用相片記錄眼前的景色!
層層疊疊的瀑布,每一層都是大自然的巧妙傑作!
過了長長的隧道,遇到第二處可以停車的地點,這裡有零星的紫色花朵(魯冰花?)開在溪旁,又是另一幅動人的畫面!
剎時之間我懂了,最美的米佛峽灣只在雨中出現!即使晴空萬里有藍天白雲為幕,也看不到眼前這般景色!這些瀑布只有下雨後才會出現,雨一停很快就會消失。這時候我們反而恨不得雨一直下,至少要撐到我們的過夜郵輪出港啊!
原本剩下一個多小時的車程,我們走走停停悠閒地欣賞著氣勢各異的瀑布,開了接近三小時,才到達米佛峽灣的搭船港口。
到櫃臺領了我們的登船證後,貓家族一行五人看著港口外雨中氣勢驚人的一道大瀑布,想到待會兒就要上船駛向峽灣裡更壯觀的瀑布群,對接下來的船上過夜行程簡直興奮到爆表!
在這條蜿蜒狹窄地山路緩緩開著,總算知道為何雨中的Milford Sound才是最美!
往Milford Sound途中的美景!
其實都快開到Milford Sound的碼頭了,雨勢也緩了些。途中的美景太驚嘆,眼看時間還早,決定折返回第二停車點再把環繞瀑布看個夠!
往Milford Sound途中的美景!
我們的Milford Sound過夜船行程,以及候船室有趣的特色蚊蟲介紹。這個地方唯一惱人之處,就是sandfly奇多無比,不管是在這裡健行或是划獨木舟,都要有被sandfly攻擊奇癢無比的心理準備!
領完登船證又下起大雨,日間的遊船都已經停泊,沒有參加過夜船的旅客也都離開了。只剩Real Journey的兩艘過夜船準備出航!
我們即將登船暢覽Milford Sound的過夜船,Milford Wonderer。
(本來想一口氣把整個過夜船行程介紹完,但實在太多細節想分享,容我賣個關子下集分曉吧!)